Quando tornano a casa i bambini prematuri? Quante probabilità di sopravvivenza ha un bambino che nasce a 6 mesi, 7 mesi, 8 mesi? Sono molte le paure e le curiosità legate a questo tema.
Il parto avviene quando il bambino raggiunge il termine, dopo una gestazione di 40 settimane dalla data di comparsa dell’ultima mestruazione. Tuttavia, in alcuni casi, il bambino non raggiunge il termine completo e il parto avviene prima del completamento delle 40 settimane di gestazione.
Quando il parto avviene prima delle 36 settimane di gestazione, il bambino è detto prematuro.
Qualche decennio fa, a differenza di oggi, quando un bambino nasceva prematuro aveva pochissime possibilità di sopravvivenza. All’epoca era diffusa la convinzione che i bambini nati al settimo mese di gestazione avessero maggiori probabilità di sopravvivere rispetto a quelli nati all’ottavo mese di gestazione. Tuttavia, questa convinzione è totalmente falsa.
Meglio bambini prematuri con nascita ai 7 mesi, un falso mito
I bambini prematuri, cioè quelli nati prima delle 36 settimane di gravidanza, hanno organi molto immaturi, soprattutto i polmoni, che impiegano più tempo a maturare. Tuttavia, secondo gli esperti, i bambini possono sopravvivere prematuramente a partire dalla 24a settimana di gravidanza e quando raggiungono un peso di circa 500 grammi.
Pertanto, attualmente, un bambino tra le 28 e le 32 settimane di gestazione ha ottime probabilità di sopravvivenza.
D’altra parte, i bambini nati prematuri di otto mesi hanno un tasso di sopravvivenza superiore al 90%. Come tutti i neonati prematuri, possono avere problemi alla nascita che, sebbene nella maggior parte dei casi non siano gravi, meritano attenzione. Questi problemi non dipendono dal fatto che il bambino nasca di 7 o 8 mesi.
Differenze tra la nascita a 7 e 8 mesi
Sebbene sia necessario ricordare che il mito delle probabilità di sopravvivenza di un bambino di 7 mesi e di uno di 8 mesi sia falso, è vero che esistono differenze tra un bambino nato al settimo mese di gestazione e uno nato all’ottavo mese.
- 7 mesi. I bambini nati al settimo mese di gestazione hanno polmoni molto immaturi e la maggior parte di loro ha bisogno di supporto respiratorio. Questi bambini non hanno ancora sviluppato alcuni riflessi, come quello di suzione, che è essenziale per loro, in quanto consente loro di succhiare dal seno materno. Per questo motivo, di solito vengono alimentati attraverso un tubo.
- 8 mesi. Questi bambini hanno spesso bisogno di un supporto respiratorio, poiché i loro polmoni non sono completamente sviluppati. Tuttavia, entro l’ottavo mese di gestazione, il bambino ha sviluppato il riflesso di suzione e può succhiare dal seno materno.
Quali sono i bambini prematuri più a rischio?
È una domanda difficile a cui rispondere, poiché i bambini prematuri vengono spesso “classificati” in base all’età gestazionale e al peso alla nascita. I medici di solito danno più importanza all’età gestazionale come misura della sopravvivenza di un bambino.
Va ricordato che la prematurità è attualmente la seconda causa di mortalità infantile, dopo le anomalie congenite. Tuttavia, i progressi della medicina consentono di ridurre questo tasso di mortalità.
Alimentazione dei bambini prematuri
I neonati prematuri vengono alimentati per via endovenosa e nasogastrica. L’alimentazione di questi bambini richiede un attento monitoraggio da parte dei neonatologi, perché un eccesso di nutrienti può causare problemi nei bambini prematuri.
Sia le calorie (un massimo di 110-120 per chilo di peso al giorno) somministrate per questa via che i centimetri cubici di cibo (da 120 a 150 cc) sono valutati ogni giorno in base al bambino e alla sua evoluzione.
L’alimentazione endovenosa viene gradualmente sostituita e controllata dall’alimentazione nasogastrica, cioè attraverso il naso. L’alimentazione nasogastrica viene effettuata inserendo un piccolo tubo di plastica morbida dalla bocca allo stomaco.
Questi tubi vengono utilizzati per introdurre il cibo nello stomaco fino a quando il bambino non è in grado di assumerlo per bocca.
I problemi di alimentazione più comuni nei neonati prematuri sono quelli associati ai livelli di glucosio (sia ipoglicemia che iperglicemia):
- Acidosi (che può essere metabolica o respiratoria e comporta un pH del sangue inferiore alla norma);
- Uremia (diminuzione della perfusione renale);
- Sepsi nosocomiale (malattia infettiva contratta in ospedale) dovuta a un catetere.
Questi sono i motivi principali per cui i neonatologi monitorano attentamente i bambini prematuri.
Come avviene il parto prematuro?
Le cause della nascita pretermine sono diverse:
- Grave malattia della madre;
- Infezioni dell’apparato urogenitale;
- Rottura della placenta.
In ogni caso, per quanto possibile, cerchiamo sempre di fermare il parto, per favorire la maturazione del bambino.
Per questo motivo, a meno che il bambino non soffra, alla madre vengono solitamente somministrati farmaci che rallentano le contrazioni dell’utero.
Inoltre, anche se è necessario procedere con urgenza, si tende ad effettuare un travaglio indotto o un taglio cesareo, per prolungare il più possibile la gravidanza, somministrando alla futura madre farmaci specifici almeno 48 ore prima del parto.
- Questi farmaci si basano su ormoni che aiutano il corpo del bambino a maturare e ad attivare geni in grado di produrre sostanze molto importanti per le funzioni vitali, senza creare effetti collaterali;
- Raddoppiano le possibilità di sopravvivenza dei neonati prematuri stimolando lo sviluppo dei polmoni e del tratto gastrointestinale;
- Migliorano la circolazione del sangue nel cervello;
- Prevengono le emorragie endocraniche (della testa) e le complicazioni nelle connessioni neurologiche.
Purtroppo non è sempre possibile fornire questi preziosi ormoni sia alla madre che al bambino, poiché ci sono molti casi di nascite premature che arrivano in clinica o in ospedale molto tardi. In questi casi, per mancanza di tempo, è impossibile somministrare questi farmaci.
I parti prematuri di causa sconosciuta sono spesso attribuiti a infezioni che hanno origine nella vagina e colpiscono il liquido amniotico, causando la rottura delle acque. Per questo motivo, è importante che la futura mamma segua tutti i controlli ginecologici.
Cosa influisce su un parto prematuro?
Gli studi condotti negli ultimi anni hanno dimostrato che l’esposizione materna a una serie di inquinanti atmosferici durante la gravidanza può portare a un aumento del rischio di avere un bambino prematuro.
Tra tutti gli inquinanti, gli idrocarburi policiclici aromatici (contenuti, ad esempio, nei gas di scarico delle auto e nel fumo di sigaretta) sono risultati i più pericolosi. Aumentano il rischio di parto prematuro del 30%. Il benzene e la polvere (un inquinante più sottile) lo aumentano del 10%.
Per ridurre l’esposizione della futura mamma a questi inquinanti, gli esperti consigliano di:
- Uscite in orari in cui c’è meno traffico, al mattino presto o nel tardo pomeriggio.
- Evitate le strade e gli incroci trafficati, dove le auto si fermano e ripartono più frequentemente, il che rappresenta una delle principali fonti di gas inquinanti.
- Frequentate i parchi e i giardini pubblici della città o approfittate dei fine settimana per fare una gita in montagna.
- Non fumare ed evitare l’esposizione al fumo di tabacco.
- Arieggiare frequentemente le stanze della casa.